八卦是將宇宙萬物,分成八種現象及元素,然後展現出來。卦分三畫及六畫,伏羲創三畫卦,由上爻,中爻及下爻組成。不同位置的爻,代表不同階段,上爻代表開始,中爻代表過程,下爻代表完結。
周文王其後將三畫卦變成六畫卦,即是將每個爻分成陰陽兩部,變成六爻,謂之重卦。
至於「陽」爻與「陰」爻,可以用「單」「雙」來區別,換句話說,「1,3,5….」是「陽」;「2,4,6….」則屬「陰」。
伏羲在千變萬化的大自然中,發現當中奧妙。當「陰」「陽」混在一起,即「陰陽合一」的時候,才會出現生機,出現動力。所謂「孤陰不生,獨陽不長」就是這個道理。
以手掌作例子,拇指只有1隻,單數,屬「陽」;而手指有4隻,雙數,故屬「陰」。但拇指有2節,屬「陰」;而手指有3節,屬「陽」。即「陽」中有「陰」,「陰」中有「陽」。若我們的手指不是這樣組合的話,就不能夠產生動作。
前文提過的太極生兩儀,兩儀生四象,四象生八卦。近代考證所謂太極即是宇宙,兩儀是指地球有公轉及自轉兩種儀態,而四象則是四季。
宇宙萬物,受限於大自然規律。若將此理論,套用在日常生活中,凡事剛(陽)柔(陰)並重,會無往而不利。若反其道而行,沒法圓通,只有失敗告終。故易經的道理,跟我們日常生活,悉悉相關。
易經強調自然規律,「吉」就是順乎自然,而「兇」則是違反自然。故占卜問前程,以便趨吉避凶,等於違反自然,屬「兇」兆也。故學易經,先要學道理。