Mitigation

 

法官在量刑前，照例會問被告人有沒有求情說話。究竟求情說話對量刑有沒有影響呢？答案是有影響的。

我聽過不少求情說話，有認真的，有濫竽充數的，有例行公事的，亦有不服判決，悔氣地說：你鍾意點判咪點判囉！

曾有律師在求情前，才在庭上與被告低頭商議，完全沒有準備，結果可想而知。

在芸芸眾多的求情說話中，以下的案件，令我非常深刻，而裁判官最終接納被告律師的求情說話。

事件中的被告人是一位五十多歲的外藉女士，控罪是醉駕。是次事件中幸好沒有人受傷，只引致另一部私家車輕微損毀。

律師首先講述事主的經歷，她在二十多年前在新西蘭結婚，但由於被前夫家暴，結果離婚告終。

她跟前夫育有一名女兒，女兒跟前夫生活，而她在機緣巧合下，認識了目前的丈夫。隨後跟丈夫移居香港。

婚後育有兩名十多歲的兒子，其中一名有過度活躍症，曾經自殺過，故此要定期看心理醫生。

她大學主修舞台劇，在港找列一份相關工作。她是一個馬拉松愛好者，工餘時教導年青人長跑。

被告人跟她的父親十分要好，她坦言父親是她的偶像。

她每年都會到不同國家跑比賽，而父親都會從新西蘭出發，與她會合及幫她打氣。她說最後一次父親給她打氣的，是往年在紐約舉行的馬拉松。

她憶述與父親在紐約渡過開心的時刻，其後父親返回新西蘭，她亦返回來香港。但回港不久，就聽到一個不幸消息，其父親確診患癌，且時日無多。

當她聽到這個消息時，情緒近乎崩潰，立即趕赴新西蘭，倍伴父親走完餘下的日子。

她父親沒有入醫院治療，而是留在家中倒數。癌細胞將父親折磨得不似人形，每天都要打嗎啡針止痛。

她憶述那是她人中最痛苦的時刻，父親剛離世後，她又與唯一的妹妹，因照顧父親一事鬧翻了。被她視作另一兒子的外甥亦因此而跟她反目，從此不相往來。

在雙重打擊下，她患上了憂鬱症。同一時間，女兒的心理也出現問題，跟她回港後，與兄長一起定時往看心理醫生。

屋漏更兼逢夜雨，在暴亂及疫情打擊下，丈夫的生意一落丈，自此以後，丈夫變脾氣暴燥，更借酒消愁，動輒對她動粗。

幸好得到朋友相助，她跟女兒搬到另一地方暫住。由於不想寄人籬下，女兒表示想回新西蘭長住。

在今年五月，即案發當日，她在西貢一間餐廳同女兒吃午飯餞行。當老闆知悉她跟女兒餞別時，特意送上一支紅酒給她們享用。

在用饍期間，電話突然響起，傳來細仔氣急敗壞的聲音，說父親又再醉酒，不淮他離家，幸好他趁父親不為意時，逃離家中。但望回頭時，見父親滑倒，陷入昏迷及倒在血泊中，他不知如何是好。

她獲悉事件後，十分驚恐，立即致電警方及趕回家中。由於心神不定，結果在途中遇上意外。

她表示明白醉駕的嚴重性，而這次事件，已給她一個嚴厲的教訓，在她的生命中蒙上汚點，她承諾不會再犯。

裁判官明言，醉駕會判處監禁刑罰，但看過她的表白及其朋友及上司的求情信後，惘開一面，以社會服務令代替監禁。

故此，求情信是有作用的，差別在於其內容是否煽情？及能否打動裁判官的同情心。

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